Västerbottens län

Västerbottens län är ett län beläget i norra Norrland och utgörs av landskapen Västerbottyen, nordöstra delen av landskapet Ångermanland och södra delen av landskapet Lappland samt dessutom en liten obefolkad del av norra Jämtland.
I länet bor cirka 257 600 personer. Residensstad är Umeå.

Kort historik

Västerbottens län bildades 1638 av den norra delen av Norrlands län och omfattade landskapet Västerbotten och västra delen av Lappland (det vill säga svenska Lappland). I detta område ingick hela Tornedalen, alltså även angränsande områden i dagens Finland.

Efter förlusten i finska kriget 1809 fick Sverige avträda Finland till Ryssland, och då även Västerbottens län öster om Torneälven och Muonioälven (nuvarande finländska kommunerna Torneå, Övertorneå, Pello, Kolari, Muonio och Enontekis).

1810 innebar ytterligare gränsändringar: Nordmalings tingslag överfördes från Västernorrlands till Västerbottens län. Samtidigt avsöndrades norra delen av Västerbotten och bildade Norrbottens län.

Pite lappmark (Arvidsjaurs och Arjeplogs kommuner) blev dock kvar i Västerbottens län, och överfördes till Norrbotten först 1837. Malå kommun bildades 1862 genom en utbrytning från Arvidsjaur, och fördes tillbaka till Västerbottens län 1869. Sedan dess har Västerbottens länsgränser varit oförändrade.

Geografi

Länet är det näst största länet i Sverige med en åttondel av Sveriges yta eller 55 432 km2.
Västerbottens län har en varierad natur, allt från det karga kustlandskapet vid Bottenviken till den mäktiga fjällnaturen i väster på gränsen mot Norge. Däremellan finns inlandet med milsvida skogar och myrar. Länets naturreservat återspeglar denna mångfald.

I Västerbottens län finns en nationalpark, Björnlandets nationalpark i Åsele kommun, och 180 naturreservat. Naturreservaten har en total yta på cirka 800 000 hektar och täcker därmed 13 procent av länets yta. Vindelfjällens naturreservat i Sorsele och Storumans kommuner är med sina 560 000 hektar norra Europas största skyddade område.